Los científicos son optimistas de que puedan haber encontrado un nuevo tratamiento para ayudar a las personas con cáncer cerebral incurable. Diez pacientes hasta el momento en el Reino Unido han recibido la terapia, que es un virus que causa síntomas leves similares a la gripe. El virus puede cruzar la barrera hematoencefálica y parece ayudar a ” encender ” Los expertos de la Universidad de Leeds y otros cuatro centros ahora planean tratar a más pacientes con terapia de reovirus. Aunque no es una cura, los científicos esperan que sea un complemento útil a los tratamientos tradicionales. tratamientos, como la quimioterapia y la radioterapia y nuevos medicamentos de inmunoterapia para comprar pacientes más semanas, meses o incluso años de vida.
Es demasiado pronto para saber qué efecto tiene, si es que tiene, el tratamiento con reovirus sobre la supervivencia, pero los investigadores esperan que con más estudios puedan descubrirlo. El doctor Colin Watts, experto en tumores cerebrales de Cancer Research UK, dijo a la BBC que era ” un primer paso emocionante a lo largo del camino hacia el uso clínico “. Agregó: “Los científicos que trabajan con cirujanos y oncólogos han demostrado que el virus penetra en el tumor y hace lo que se supone que debe hacer: activar el sistema inmunológico para detectar el cáncer. “
Ahora los ensayos clínicos están viendo si esa llamada de atención es suficiente para matar las células cancerosas y ayudar a mejorar la supervivencia de los pacientes con tumores cerebrales “. Cómo funciona El virus puede inyectarse en el torrente sanguíneo de una persona en lugar de directamente en el cerebro, lo que según los médicos debería ser menos arriesgado y más conveniente para los pacientes que lo reciben. El virus tiende a infectar las células cancerosas y deja solo a las células sanas, según los investigadores . Los pacientes que recibieron el tratamiento informaron solo efectos secundarios leves similares a la gripe. Hasta ahora, los científicos pensaban que era poco probable que el virus pudiera pasar de la sangre al cerebro debido a la membrana protectora que rodea el cerebro: el cerebro sanguíneo. barrera.
La primera prueba del tratamiento en pacientes, en nueve voluntarios con gliomas de crecimiento rápido que habían vuelto a crecer a pesar de la cirugía, quimioterapia y radioterapia, o cánceres avanzados que se habían diseminado al cerebro desde otros sitios, mostró que el reovirus se cruzó con éxito para alcanzar su objetivo. El análisis de muestras tumorales sugirió que el virus ayudó a alertar y aumentar el sistema inmune del cuerpo para atacar el tejido canceroso.
El profesor Alan Melcher del Instituto de Investigación del Cáncer, coautor del estudio publicado en la revista Science Translational Medicine, dijo: “Nuestros sistemas inmunes no son muy buenos para ‘ver’ los cánceres, en parte porque las células cancerosas se ven como las propias células de nuestro cuerpo, y en parte porque los cánceres son buenos para decirle a las células inmunes que hagan la vista gorda. Pero el sistema inmunitario es muy bueno para detectar virus. “En nuestro estudio, pudimos demostrar que el reovirus podría infectar las células cancerosas del cerebro. Y, lo que es más importante, los tumores cerebrales infectados con reovirus se volvieron mucho más visibles para el sistema inmunológico “. Los hallazgos han llevado a otros médicos a reclutar a más pacientes para probar un curso completo del tratamiento.
Susan Short, profesora de oncología clínica en la Universidad de Leeds, ya comenzó a tratar a un paciente a su cuidado. El hombre, que recientemente fue diagnosticado con un tipo de tumor cerebral muy agresivo llamado glioblastoma, está recibiendo múltiples dosis de tratamiento con reovirus junto con la terapia estándar para ver qué efecto tendrá. El profesor Short dijo: ” El cáncer de cerebro es una enfermedad devastadora. Durante mucho tiempo, no ha habido muchos desarrollos nuevos que podamos ofrecer a los pacientes. ” Todavía no sabemos la diferencia que hará el tratamiento porque este es un método nuevo que no ha estado disponible antes.
Es un cambio de paradigma. ” Dijo que había indicios tempranos de que ” relativamente inofensivo ” los virus podrían funcionar aún mejor para preparar al cuerpo para luchar más contra estos cánceres muy agresivos. ” Esperamos que en última instancia conduzca a una terapia que tenga un gran impacto, pero aún no lo sabemos ” Sarah Lindsell, jefa ejecutivo de The Brain Tumor Charity, que cofinanció la investigación, dijo: “Los tumores cerebrales cuestan demasiadas vidas.
La única forma de cambiar eso es a través de la investigación. Esta noticia de la Universidad de Leeds y el Instituto de Investigación del Cáncer será bienvenida por todos aquellos que conocen muy bien la devastación causada por esta cruel enfermedad.
