Una reunión casual entre dos amigos de la infancia ayudó a uno a comenzar un viaje de regreso de la adicción a las drogas después de muchos años viviendo en la calle.
Era principios de octubre y Wanja Mwaura, de 32 años, se dirigía al mercado en Lower Kabaete, no lejos de Nairobi, cuando oyó que alguien gritaba su nombre.
Levantó la vista y se sorprendió al ver a un hombre alto con ojos saltones, una constitución demacrada, un mono negro sucio y un sombrero de lana grueso igualmente manchado, sentado al costado de la carretera. Ella no lo reconoció.
Pero cuando Patrick “Hinga” Wanjiru, de 34 años, se presentó, Wanja dice que se encontró en estado de shock. Frente a ella estaba una amiga que conocía desde que tenía siete años.
“Patrick, o Hinga como lo llamamos, y yo nos habíamos conocido en la escuela primaria en 1992”, dice Wanja, que es enfermera del condado de Kiambu, en las afueras de la capital de Kenia.
“Hinga solía ser un gran jugador de fútbol durante toda la escuela. Le dimos el apodo de ‘Pele'”.
Hinga estaba separada de sus padres y vivía con su abuela en una sentadilla. Cuando ella no podía pagar sus aranceles escolares, se vio obligado a saltarse las clases. Eventualmente fueron expulsados incluso de la sentadilla. Pero contra todo pronóstico, a Hinga le fue bien en sus exámenes, hasta que su abuela murió, luego abandonó la escuela y su vida comenzó a tener una trayectoria descendente.
Hinga comenzó a abusar de las drogas, primero marihuana y luego heroína. Pasó horas hurgando en la basura para encontrar cosas que podía vender en las calles.
Hinga y Wanja perdieron el contacto.
Cuando se encontraron nuevamente, más de 15 años después, Hinga había estado sin hogar por más de una década. No se parecía en nada al amigo de la infancia que alguna vez fue conocido como “Pelé”.
Sintiendo la consternación de Wanja, Hinga le aseguró que solo había querido saludarlo. Ella le preguntó si podía comprarle el almuerzo. En un café local, ella ordenó que el plato que recordaba había sido su favorito años antes: costillas de cerdo y puré de papas. Ella dijo que parecía distraído, incapaz de terminar oraciones.
“Le di mi número de teléfono móvil y le dije que me llamara si necesitaba algo”, dice Wanja.
Durante los dos días siguientes, Hinga pidió prestados teléfonos y solía llamar a su amigo de la infancia, a menudo solo para escuchar su voz para charlar. Él le dijo que estaba comprometido a limpiarse de las drogas.
“Entonces decidí que había que hacer algo para ayudarlo”, dice Wanja.
Llevando a las redes sociales, Wanja hizo un llamamiento a sus amigos para ver si podía recaudar fondos para la rehabilitación de drogas.
“La rehabilitación aquí es muy costosa y no tenía forma de recaudar fondos por mi cuenta”, dice.
“Creamos una página de crowdfunding, pero solo logramos recaudar alrededor de 41,000 chelines kenianos (£ 300) inicialmente. Sin embargo, el costo de nueve días de rehabilitación en el Centro Médico Chiromo Lane en Nairobi fue de más de 100,000 KES.
“No estaba seguro de cómo podríamos cubrir esto”.
Pero Wanja había prometido ayudar a Hinga, por lo que lo llevó al centro de todos modos, sin saber cómo iban a cubrir el costo.
Un portavoz del programa de rehabilitación dice que Hinga era un paciente dedicado, que se comprometió plenamente a la desintoxicación de nueve días.
En cuestión de días, Hinga ganó peso y mejoró su concentración. Wanja llevó a Facebook para hablar sobre su orgullo por la transformación de su amiga en tan corto período de tiempo.
“Hace una semana, Hinga y yo no podíamos mantener una conversación normal sin que yo tratara de mantener su cabeza levantada con la mano para poder concentrarme. Hoy podemos tener una conversación normal con él, mirándome con confianza”, escribió.
El empresario de Mombasa Fauz Khalid descubrió la publicación pública de Wanja en Facebook y dijo que quería compartir la historia en una plataforma más amplia. Publicó las fotos en Twitter y su publicación se ha compartido más de 50,000 veces.
Después de eso, los medios de Kenia comenzaron a cubrir la historia y Chiromo Lane Medical Center aceptó renunciar a la tarifa completa por el tratamiento de Hinga.
Wanja dice que esto fue “una bendición”, pero estaba deseosa de que su amiga se sometiera a una recuperación más sostenida, y ahora está recaudando fondos para que siga un programa de 90 días en The Retreat Rehabilitation Center, donde se encuentra actualmente.
Heroína en Kenia
Se estima que entre 20,000 y 55,000 keniatas inyectan heroína pero Kenia no tiene una instalación de rehabilitación financiada por el gobierno
Según el Consorcio Internacional de Políticas contra las Drogas , la heroína se utilizó primero en ciudades que eran puntos de tránsito (como Mombasa) antes de extenderse a Nairobi y otras partes del país.
La Campaña Nacional Contra el Abuso de Drogas , un organismo de investigación del gobierno de Kenia, dice que está monitoreando a 25,000 usuarios de drogas intravenosas en todo el país, la cantidad de personas que inhalan heroína podría ser aún mayor, según los funcionarios de la Unidad Antinarcóticos.
La mayor parte de la heroína mundial se produce en Afganistán y llega a los mercados de Europa y América del Norte a través de Asia Central y los Balcanes, pero la cantidad de heroína incautada frente a la costa de Kenia y la vecina Tanzania ha aumentado exponencialmente en los últimos ocho años , liderando el La ONU concluye que la “Ruta del Sur” está creciendo en importancia
“Desafortunadamente, todavía hay un gran estigma en torno al abuso de drogas en Kenia”, dice Wanja. Esta puede ser una de las razones por las cuales el gobierno no brinda tratamiento de rehabilitación de drogas gratis.
“Los reacondicionamientos son costosos y están fuera del alcance de muchas personas, no solo en Kenia sino también en la mayor parte de África. Estoy comprometido con el crowdsourcing para poder apoyar a mi amigo en este momento”, dice Wanja.
“Wanja es un ángel enviado por Dios. Le debo la vida. Ella se ha mantenido fiel a mí más que un hermano o una hermana”.
En Twitter, varios usuarios se hicieron eco de este sentimiento. Abraham Wilbourne, un analista financiero de Nairobi, le dijo a Wanja: “¡Tienes un asiento en el cielo!” Muchos la llamaron “mashujaa”, que significa “héroe” en swahili.
“La gente dice que cambié la vida de Hinga, pero también cambió la mía”. dice Wanja. “Ahora me doy cuenta de que un acto pequeño puede cambiar la vida de una persona”.
