Una nueva investigación sugiere que las aves migratorias en América del Norte tendrán más probabilidades de encontrar vientos en contra al volar hacia el sur cada otoño. Sin embargo, los cambios en los patrones de viento harán que su regreso de primavera sea menos agotador.
Los científicos del Laboratorio de Ornitología de Cornell utilizaron observaciones de radar recolectadas en 143 estaciones meteorológicas para medir la altitud, densidad y dirección de las aves que migran durante la primavera y el otoño. Los modelos climáticos más modernos permitieron a los investigadores determinar cómo el calentamiento global y su efecto en los patrones del viento impactarán a las aves en movimiento.
Combinamos estos datos para estimar cómo se espera que cambie la asistencia de viento durante este siglo bajo el cambio climático global, dijo en un comunicado de prensa Frank La Sorte, un científico del Laboratorio de Ornitología de Cornell. Esto es importante para las aves migratorias porque usan más energía para volar en contra de los vientos en contra, pero obtienen un mayor impulso de los vientos de cola para que puedan ahorrar energía durante el vuelo.
Los modelos climáticos sugieren que los vientos del sur en otoño y primavera probablemente se fortalezcan en las próximas décadas. Los vientos del oeste también podrían fortalecerse durante la primavera, pero los vientos del oeste son más variables.
Según el nuevo estudio, publicado esta semana en la revista Global Change Biology, los efectos del calentamiento global en los patrones de viento serán más fuertes en las partes del este y centro de América del Norte, por lo que las aves del noreste y los Grandes Lagos tendrán que batir sus alas. Alas un poco más duras en la caminata al sur cada otoño. Los cambios podrían poner en riesgo a las aves más vulnerables.
Lo que hay que recordar acerca de estos cambios de viento proyectados es que no ocurrirán aisladamente, dijo La Sorte. Habrá otros factores de cambio global que las aves deben enfrentar, incluidos los cambios en las temperaturas, las precipitaciones y la cobertura de la tierra.
Debido a que los patrones de viento cambiantes ocurrirán gradualmente, las aves pueden adaptarse. Estudios anteriores han demostrado que las aves migratorias son capaces de alterar sus patrones migratorios para evitar las condiciones climáticas y de viento difíciles.
Aún así, el cambio es uno más en una larga lista de desafíos que enfrentan las aves migratorias. El calentamiento global ya está alterando el calendario de las estaciones, lo que puede desviar el ritmo de los depredadores y sus presas.
La conclusión es que algunos efectos del cambio climático podrían ser negativos para las aves migratorias, y algunos incluso podrían ser positivos, al menos durante una fase específica de su migración, dijo La Sorte. Hay mucha incertidumbre porque tanto el clima como la migración son sistemas complejos que pueden cruzarse de muchas maneras diferentes.
