Twitter suspendió al menos 58 millones de cuentas de usuario en los últimos tres meses de 2017, según los datos obtenidos por The Associated Press. La cifra resalta la postura agresiva de la compañía contra las cuentas maliciosas o sospechosas a raíz de los esfuerzos de desinformación rusos durante la campaña presidencial 2016 en Estados Unidos.
La semana pasada, Twitter confirmó un informe del Washington Post que había suspendido 70 millones de cuentas en mayo y junio. La gran cantidad de suspensiones plantea dudas sobre si la represión podría afectar el crecimiento de usuarios de Twitter y si la empresa debería haber advertido a los inversores antes. La compañía ha estado luchando con el crecimiento del usuario en comparación con rivales como Instagram y Facebook.
La cantidad de cuentas suspendidas se originó con Twitter’s firehose, una transmisión de datos que pone a disposición de académicos, compañías y otras personas dispuestas a pagar por ello.
La nueva cifra arroja luz sobre el intento de Twitter de mejorar la calidad de la información en su servicio, su término para contrarrestar cuentas falsas, bots, desinformación y otras ocurrencias maliciosas. Tal actividad fue desenfrenada en Twitter y otras redes sociales durante la campaña de 2016, gran parte de la cual se originó con la Agencia de Investigación de Internet, una granja de trol rusos clausurada e implicada en los esfuerzos electorales del asesor especial de los EE. UU. Y las investigaciones del Congreso.
Las suspensiones aumentaron durante el cuarto trimestre. Twitter suspendió aproximadamente 15 millones de cuentas en octubre pasado. Esa cifra aumentó en dos tercios a más de 25 millones en diciembre.
Twitter no quiso comentar sobre los datos. Pero sus ejecutivos han dicho que los esfuerzos para limpiar la plataforma son una prioridad, al tiempo que reconocen que su represión ha afectado y puede seguir afectando el número de usuarios.
Twitter tiene 336 millones de usuarios activos mensuales, que define como cuentas que han iniciado sesión al menos una vez durante los 30 días anteriores. Las cuentas suspendidas no parecen haber hecho una gran mella en este número. Twitter sostiene que la mayoría de las cuentas suspendidas habían estado inactivas durante al menos un mes y, por lo tanto, no se incluyeron en sus números de usuarios activos.
El director financiero, Ned Segal, dijo en febrero que algunos de los esfuerzos de calidad de la información de la compañía que incluyen la eliminación de cuentas podrían afectar las cifras mensuales de los usuarios. Segal no ofreció detalles.
Seis meses después, a fines de junio, Twitter reveló que sus sistemas encontraron casi 10 millones de cuentas potencialmente fraudulentas o automáticas por semana en el mes de mayo, y 6.4 millones por semana en diciembre de 2017. Eso es un aumento de 3.2 millones por semana en septiembre. La compañía no especificó cuántas de estas cuentas identificadas realmente se suspendieron.
Tras el informe del Post, que provocó una fuerte caída de las acciones de Twitter, Segal recurrió a Twitter para asegurar a los inversores que este número no contaba en las métricas de usuarios de la empresa. Si elimináramos las cuentas de 70 millones de nuestras métricas informadas, lo diría directamente a nosotros, escribió el tuiteo el lunes pasado.
Las acciones se recuperaron algo después de ese tweet. La acción ha estado en gran parte en alza últimamente, y más que duplicó su valor en el último año.
Twitter está tomando otras medidas además de las eliminaciones de cuentas para combatir el uso indebido de su servicio, trabajando para controlar el odio y el abuso incluso cuando intenta mantenerse fiel a sus raíces como un bastión de la libre expresión.
El otoño pasado, prometió tomar medidas enérgicas contra el discurso de odio y el acoso sexual, y el gerente general Jack Dorsey se hizo eco de las preocupaciones de los críticos que dijeron que la compañía no había hecho lo suficiente para frenar ese abuso.
