En 1969, Neil Armstrong se convirtió en el primer ser humano en pisar la superficie de la Luna.
Casi 50 años después, el presidente Donald Trump quiere enviar astronautas de Estados Unidos al satélite de la Tierra.
“La directiva que firmaré hoy reenfocará el programa espacial de Estados Unidos en la exploración y el descubrimiento humanos”, dijo desde el Salón Roosevelt de la Casa Blanca. “Marca un paso importante para devolver a los astronautas estadounidenses a la luna por primera vez desde 1972 para la exploración y el uso a largo plazo”.
La política -que apunta a unir al gobierno, la industria privada y los esfuerzos internacionales- surgió de una recomendación unánime del nuevo Consejo Nacional del Espacio, presidido por el vicepresidente Mike Pence.
También finaliza un esfuerzo existente, firmado por el presidente Barack Obama en 2010, para enviar humanos a un asteroide (ya sabes, en algún lugar nuevo e interesante).
The Marius Hills Skylight, según lo observado por JAXA orbitador SELENE, en la luna de la Tierra (a través de NASA / Goddard / Arizona State University)
“Bajo el liderazgo del presidente Trump, Estados Unidos liderará en el espacio una vez más en todos los frentes”, dijo Pence en un comunicado.
Estados Unidos sigue siendo el único país que ha llevado a cabo con éxito misiones tripuladas a la Luna, la última que partió de la superficie lunar en diciembre de 1972.
En los años transcurridos desde entonces, la Administración Nacional de Aeronáutica y del Espacio aterrizó en Rovers en Marte, estudió Saturno y sus lunas, recopiló datos sobre Plutón, descubrió miles de posibles exoplanetas y permitió a los astronautas realizar experimentos en órbita baja de la Tierra.
Entonces, diría que a Estados Unidos le está yendo bastante bien en términos de navegación celestial.
“Este trabajo representa un esfuerzo nacional en muchos frentes, con Estados Unidos a la cabeza”, dijo el administrador interino de la NASA Robert Lightfoot en un comunicado. “[E] nven ahora estamos desarrollando una infraestructura de espacio profundo flexible para apoyar una cadencia constante de misiones cada vez más complejas que fortalecen el liderazgo estadounidense en la frontera ilimitada del espacio”.
Trump acepta a un astronauta de juguete de Jack Schmitt, quien aterrizó en la luna hace 45 años como parte de la misión Apollo 17 (a través de la Casa Blanca / YouTube)
Una multitud de espectadores blancos y viejos se unieron esta semana por la cosmonauta Peggy Whitson decorada (que tiene varios récords, incluyendo la mayoría del total de días pasados en el espacio por cualquier astronauta de la NASA) y Christina Koch (miembro de la clase de 2013 de la NASA) )
También estuvieron presentes el senador Harrison “Jack” Schmitt, que aterrizó en la luna como parte de la misión Apollo 17 hace 45 años hasta el momento en que se firmó la directiva política, y Buzz Aldrin, la segunda persona en caminar sobre la luna.
¿Pero no deberíamos, como Schmitt le sugirió a Trump, “aprender de la luna”? ¿No deberíamos revisar nuestros logros pasados y luego apuntar más?
Lightfoot lo cree así: “La próxima generación soñará aún más y alcanzará niveles más altos a medida que lanzaremos nuevas misiones desafiantes y descubrimientos nuevos y avances tecnológicos en este camino dinámico”, dijo.
El Daedalus se prepara para aterrizar en Marte (a través de National Geographic)
Hace cincuenta y cinco años, un joven y optimista presidente John F. Kennedy se puso de pie frente a una multitud en Houston, instándolos a respaldar un esfuerzo nacional para lograr que un hombre esté en la luna, “porque ese desafío es uno que estamos dispuestos a aceptar, uno que no estamos dispuestos a posponer, y uno que tenemos la intención de ganar “.
En ese momento, el mundo todavía se aferraba a una noción romántica del espacio, una que desde entonces ha sido confirmada, expandida e incluso más emocionante por los esfuerzos internacionales para llegar más allá de las estrellas.
Por eso el lanzamiento a la luna se siente como un paso atrás, especialmente en la era de SpaceX, Blue Origin y la posibilidad de la colonización humana de Marte.
La NASA completó seis aterrizajes lunares tripulados entre 1969 y 1972; El plan de Trump devuelve a los astronautas estadounidenses a la luna por primera vez en 45 años.
“Esta vez, no solo plantaremos nuestra bandera y dejaremos nuestra huella”, dijo. “Estableceremos una base para una eventual misión a Marte. Y tal vez, algún día, a muchos mundos más allá “.
