Las tropas de tierra turcas han cruzado al norte de Siria como parte de una gran ofensiva para expulsar a la milicia kurda, a la que Turquía considera terrorista.
El grupo kurdo, conocido como YPG, está activo en la región de Afrin, frente a la frontera sur de Turquía. dice que ha repelido a las tropas turcas en el área y ha respondido con disparos de cohetes en las áreas fronterizas turcas.
La milicia es una parte crucial de una alianza respaldada por Estados Unidos que lucha contra yihadistas del Estado Islámico en Siria. El presidente turco Recep Tayyip Erdogan ha prometido aplastar al YPG muy rápidamente, pero Estados Unidos está instando a la moderación turca para evitar bajas civiles.
Turquía cree que el grupo tiene vínculos con el Partido de los Trabajadores de Kurdistán (PKK), un grupo militante prohibido. El gobierno turco ha amenazado durante varios meses con expulsar a los combatientes kurdos de Afrin y otra ciudad, Manbij, a unos 100 km de distancia.
¿Qué está pasando en Afrin?
La operación militar lanzada el sábado, Olive Branch, tiene como objetivo mover las fuerzas kurdas de Afrin. Se cree que los planes para la operación se aceleraron cuando EE. UU. Anunció a principios de este mes que ayudaría a una alianza anti IS, formada por estos kurdos y milicias árabes étnicas, a construir una nueva fuerza de seguridad fronteriza para evitar el regreso de los jihadistas. El YPG y la alianza, llamados Fuerzas Democráticas Sirias, niegan cualquier vínculo terrorista, un reclamo respaldado por el gobierno de los Estados Unidos.
¿Por qué Turquía está atacando a Siria?
El domingo, las tropas turcas acompañadas por los rebeldes pro-Turquía del Ejército Sirio Libre (FSA), comenzaron su avance en el territorio sirio tras decenas de ataques aéreos el día anterior. El primer ministro turco Binali Yildirim dijo que el objetivo era establecer unos 30km de zona segura en el interior de Siria. Pero un portavoz del YPG, Nouri Mahmoudi, dijo que las tropas turcas se habían visto obligadas a retirarse.
Unos 25,000 combatientes de la FSA se unieron a la ofensiva del lado turco, dijo el comandante rebelde Maj Yasser Abdul Rahim. No está claro cuántos soldados turcos hay en el terreno. El ejército de Turquía dijo que había alcanzado 45 objetivos el domingo, como parte de su campaña aérea y terrestre. Anteriormente, dijo que docenas de ataques aéreos habían destruido 153 objetivos pertenecientes a militantes kurdos. El presidente Erdogan prometió el domingo aplastar a los combatientes kurdos en Siria, así como al PKK.
Nuestros aviones despegaron y comenzaron a bombardear. Y ahora, la operación en tierra está en marcha. Ahora vemos cómo huyen los YPG … en Afrin, dijo. También advirtió que cualquier persona que se una a las protestas pro kurdas en Turquía por la operación pagará un alto precio. La policía luego dispersó a manifestantes en varias ciudades turcas, incluida Estambul, y realizó varias detenciones.
¿Ha habido víctimas?
Hay informes de muertes en ambos lados. El YPG dijo que al menos cuatro soldados turcos y 10 combatientes rebeldes sirios que los apoyaban murieron en enfrentamientos el domingo por la mañana, pero no ha habido confirmación de Turquía.
El Observatorio Sirio de Derechos Humanos con sede en el Reino Unido dijo que los ataques aéreos de Turquía habían matado a 11 civiles en Domingo. Esto sigue a al menos nueve muertes en huelgas el sábado, seis civiles y tres combatientes, aunque Ankara dijo que todos eran militantes kurdos. Los cohetes kurdos también llegaron a las ciudades fronterizas turcas de Kilis y Reyhanli durante el fin de semana, con bajas.
El ejército turco ha estado bombardeando la región de Afrin desde el jueves, una acción que dijo fue en respuesta al fuego proveniente del área.
¿Cómo reaccionaron los principales actores?
Las potencias occidentales, incluidos Estados Unidos y Francia, están pidiendo moderación, y el Consejo de Seguridad de la ONU se espera que tenga un debate de emergencia el lunes. Nos avisaron antes de lanzar el avión que iban a hacerlo, en consulta con nosotros. Y estamos trabajando ahora en el camino a seguir, dijo el secretario de Defensa de Estados Unidos, Jim Mattis, a los periodistas el domingo. Vamos a resolver esto, agregó.
El presidente sirio Bashar al-Assad condenó la incursión y dijo: La brutal agresión turca contra Afrin fue parte de la política de apoyo de Ankara al terrorismo en Siria. Rusia, un aliado clave del presidente Assad, también dijo que estaba preocupado por las noticias, y retiró algunas de sus tropas con base en el área.
Moscú exigirá a Turquía detener sus operaciones militares en la reunión de la ONU, según el senador ruso Frants Klintsevich, quien es el vicepresidente del comité de defensa y seguridad.
Irán, otro aliado de Siria, pidió un rápido final de la operación para evitar una profundización de la crisis en Siria.
