La reconstrucción de este artista muestra el ecosistema recién descubierto, con coníferas y árboles en flor, así como con dinosaurios, cocodrilos, tortugas, pterosaurios y tiburones.
Durante el último período del Cretácico, el noreste de Utah fue hogar de pterosaurios, dinosaurios con pico de pato y temibles herbívoros con garras que avergonzarían a Eduardo Manostijeras.
Ahora, agrega a esa lista árboles con flores gigantes.
Un registro fósil hallado en Mancos Shale of Utah revela que las angiospermas enormes formaban parte del dosel forestal de América del Norte al menos 15 millones de años antes de lo que se creía. El tronco conservado tenía casi 6 pies (1,8 metros) de diámetro, 36 pies (11 m) de largo y probablemente provenía de un árbol de aproximadamente 164 pies (50 m) de altura, según un nuevo estudio publicado en línea el 26 de septiembre en el sitio abierto. acceder a la revista Science Advances. Hubiera compartido el bosque con gimnospermas como coníferas y árboles de ginkgo. [Fotos: antigua planta floreciente puede haber vivido con los dinosaurios]
El fósil es la primera angiosperma documentada de más de 9,8 pies (3 m) de diámetro antes de hace 75 millones de años, el investigador del estudio Michael D’Emic, biólogo de la Universidad Adelphi en Nueva York, le dijo a Live Science en un correo electrónico.
El registro petrificado data de hace entre 94 millones y 90 millones de años, parte del período Cretácico superior. En ese momento, una gran vía marítima interior cortó América del Norte en dos. El tronco fue encontrado en lo que una vez fue un antiguo delta fluvial en esta vía marítima.
Los investigadores no pudieron asignar el árbol a ninguna especie, pero encontraron que pertenecía al género Paraphyllanthoxylon, un grupo que contiene al menos 11 especies de árboles fosilizados.
El hallazgo es importante, dijo D’Emic, porque es inusual encontrar madera fósil del Cretácico. Eso llevó a la pregunta de si la madera simplemente no se estaba conservando en el registro fósil o si los árboles con flores simplemente no estaban presentes en ese período.
Los nuevos resultados sugieren que estaban alrededor y creciendo como parte del dosel del bosque, dijo D’Emic.
Esto tiene importancia para la forma en que entendemos el clima y las interacciones entre plantas y animales durante el período Cretácico, dijo.
Los investigadores también encontraron segmentos fosilizados de tortugas, un diente de tiburón y dientes de parientes de cocodrilos de la era del Cretácico.
