Los científicos han desenterrado los restos fosilizados de una especie parecida a una piraña que, según dicen, es el ejemplo más antiguo conocido de un pez carnívoro.
Esta criatura ósea, encontrada en el sur de Alemania, vivió hace unos 150 millones de años y tenía los dientes distintivos de la piraña moderna.
El Dr. David dijo que estos merodeadores del Jurásico usaban sus dientes para arrancar trozos de carne y aletas de otros peces, cerca se encontraron otros peces que habían sido atacados por las antiguas pirañas. “Tenemos otros peces de la misma localidad a los que les faltan trozos de sus aletas”, dijo Bellwood de James Cook University, Australia, quien es uno de los autores del estudio.
Los investigadores analizaron las mandíbulas y encontraron dientes largos y puntiagudos en el exterior de un hueso que forma el techo de la boca. También encontraron dientes triangulares con bordes serrados en los huesos que se encuentran a lo largo del lado de la mandíbula inferior.
El equipo internacional de científicos llegó a la conclusión de que el patrón y la forma de los dientes, la morfología de la mandíbula y la mecánica sugerían una boca bien equipada para cortar la carne o las aletas.
“Nos sorprendió que este pez tuviera dientes similares a los de la piraña”, dice Martina Kölbl-Ebert, de Jura-Museum Eichstätt, quien dirigió el estudio.
Proviene de un grupo de peces (los picnodontidos) que son famosos por sus dientes aplastantes, es como encontrar una oveja con un gruñido como un lobo, pero lo que era aún más notable es que era del Jurásico.
Los peces, como los conocemos, los peces óseos, simplemente no mordían la carne de otros peces en ese momento, los tiburones han sido capaces de morder trozos de carne, pero a lo largo de la historia los peces óseos se han alimentado de invertebrados o se han tragado la presa en gran parte. Morder trozos de carne o aletas fue algo que se produjo mucho más tarde. El estudio se publicó en la revista Current Biology.
Este hallazgo muestra la notable conexión entre el momento en que los dinosaurios caminaron por la Tierra y nuestro mundo moderno. Las pirañas atacan a otros peces y arrancan trozos de sus aletas y bases de aletas. Los científicos encontraron lesiones en los mismos lugares en peces que habían sido atacados por las pirañas prehistóricas hace unos 150 millones de años. Este es un asombroso paralelo con las pirañas modernas, que se alimentan predominantemente no de carne sino de las aletas de otros peces, dijo el Dr. Bellwood.
Las pirañas ahora solo se encuentran en áreas de agua dulce en América del Sur, con unas 20 especies diferentes en el Amazonas. Esto contrasta con el fósil recién descrito que se encontró en lo que fue el mar. Se han encontrado algunas pirañas modernas en otras partes del mundo, pero se cree que éstas son mascotas que fueron liberadas en vías fluviales.
