Se espera que el hijo de un importante colaborador del ex dictador Alfredo Stroessner sea elegido presidente mientras los paraguayos van a las urnas el domingo.
El gran favorito es Mario Abdo Benitez, de 46 años, ex senador y portaestandarte del Partido Colorado de centroderecha, que durante mucho tiempo ha dominado el gobierno en esta nación sin salida al mar de 6,8 millones.
Mario Abdo, un magnate de la construcción educado en Estados Unidos, es hijo del ex secretario privado de Stroessner, que gobernó Paraguay de manera autoritaria durante 35 años hasta que se vio obligado a exiliarse en Brasil en 1989.
Stroessner, un aliado de Washington en la Guerra Fría veterano líder del Partido Colorado, supervisó una dictadura militar que era notoria por el encarcelamiento, asesinatos y desapariciones de opositores políticos etiquetados subversivos o simpatizantes comunistas.
Stroessner murió en Brasil en 2006. Abdo se ha desvinculado del oscuro legado de Stroessner y dice que está comprometido con la democracia y los derechos humanos. El vínculo de su padre con el máximo líder tardío de Paraguay no parece haber disminuido las posibilidades de Abdo de ascender a la presidencia. “Tenía 15 o 16 años al final de la era Stroessner; Yo no estaba involucrado en política en ese momento”, le dijo Abdo a un entrevistador. “Represento la política de una manera positiva”.
Abdo se está enfilando en una plataforma pro negocios y respalda el actual régimen de bajos impuestos de Paraguay y un énfasis en el mercado de exportación, políticas que han generado fuertes críticas desde la izquierda.
La oposición ha pedido mayores impuestos a la producción agrícola como un medio para reducir la pobreza y la desigualdad, especialmente en las zonas rurales, donde aún reside cerca del 40% de los paraguayos. Algunas encuestas muestran a Abdo con una ventaja de hasta 25 puntos sobre su principal oponente, Efraín Alegre Sasiain, quien representa una coalición de partidos de centro-izquierda conocida como Alianza Ganar.
La alianza opositora incluye el partido del ex presidente de centroizquierda Fernando Lugo, un ex obispo católico cuya elección en 2008 rompió el control histórico del poder del Partido Colorado. Lugo, candidato a un escaño en el Senado en la votación del domingo, fue destituido de la presidencia en 2012 en un proceso de juicio político muy polémico.
Paraguay ha disfrutado de un auge económico en los últimos años gracias en gran medida a las exportaciones de productos básicos, especialmente la soja, y la producción de energía hidroeléctrica en las enormes plantas de Itaipú y Yacyretá.
Gran parte del crecimiento económico se ha concentrado en la capital, Asunción, donde nuevos centros comerciales, complejos hoteleros y edificios de apartamentos han surgido en los últimos años. Sin embargo, los críticos dicen que el auge impulsado por las exportaciones ha beneficiado en gran medida a la élite del país en una nación donde más de una cuarta parte de la población todavía vive en la pobreza.
Varios movimientos campesinos que exigen una distribución más equitativa de los recursos ocasionalmente chocan con las autoridades paraguayas. El desafío para el próximo gobierno es extender la igualdad y luchar contra la pobreza para que el éxito macroeconómico sea compartido por más sectores de la sociedad paraguaya, dijo Augusto dos Santos, un analista político.
El próximo presidente de Paraguay sucederá al actual presidente ejecutivo, Horacio Cartes, del Partido Colorado. El nuevo presidente debe cumplir un mandato de cinco años que comienza en agosto sin posibilidad de reelección, según las normas constitucionales vigentes.
Más de 4 millones son elegibles para votar en las elecciones del domingo en Paraguay, que es un poco más grande geográficamente que Japón. Junto con el presidente, los paraguayos votarán por todos los escaños del Congreso de la nación y 17 puestos de gobernador.
