Los astrónomos dicen que han encontrado una explicación a los misteriosos pulsos de radio del espacio que una vez fueron considerados como un mensaje potencial de extraterrestres.
Aunque normalmente de corta duración, una fuente en el cielo enviaba pulsos repetidos. Ahora, un equipo dice que la emisión extraña podría ser causada por una estrella muerta con un campo magnético excepcionalmente poderoso. Los detalles fueron informados en la 231º reunión de la Sociedad Astronómica Americana . El primer FRB fue descubierto en 2007, en datos archivados del Telescopio de Radio Parkes en Australia. Los astrónomos buscaban nuevos ejemplos de estrellas de neutrones magnetizadas llamadas púlsares, pero descubrieron un nuevo fenómeno: una explosión de radio a partir de 2001.
Desde entonces, 18 FRB, también conocidos como flashes o chisporroteos, se han encontrado en total. Pero solo una de estas fuentes de energía de radio ha entrado en erupción más de una vez, un llamado burster llamado FRB 121102. Este FRB ha enviado alrededor 150 flashes desde su descubrimiento en 2012. Ahora, en la revista Nature, un equipo de científicos explica cómo es probable que la emisión provenga de una estrella muerta, o estrella de neutrones, con un campo magnético excepcionalmente poderoso. Ondas torcidasLa forma particular de las ondas de radio están retorcidos sugiere que provienen de un ambiente con un campo magnético y temperatura muy altos.
Las únicas fuentes en la Vía Láctea que se tuercen tanto como FRB121102 están en el centro galáctico, que es una región dinámica cerca de un agujero negro masivo. Quizás FRB121102 se encuentra en un entorno similar en su galaxia anfitriona, dijo Daniele Michilli, coautor de la Universidad de Amsterdam.
Sin embargo, la torsión de las ráfagas de radio también podría explicarse si la fuente se encuentra en una poderosa nebulosa o remanente de supernova, agregó. El equipo utilizó el observatorio de radio Arecibo en Puerto Rico y el telescopio Green Bank en Virginia Occidental para sondear la fuente a frecuencias más altas que nunca.
Andrew Seymour, astrónomo del Observatorio de Arecibo, dijo: Las propiedades de polarización y las formas de estas ráfagas son similares a las emisiones de radio de estrellas de neutrones jóvenes y energéticas en nuestra galaxia. Esto proporciona soporte para los modelos que las ráfagas de radio son producidas por una estrella de neutrones.
Hace un año, el equipo de investigación identificó la ubicación de FRB121102 e informó que se encuentra en una región en forma de estrella de una galaxia enana a una distancia de más de a tres mil millones de años luz de la Tierra. La enorme distancia a la fuente implica que libera una monstruosa cantidad de energía en cada estallido, aproximadamente la misma cantidad de energía en una sola ráfaga de un milisegundo que el Sol libera en un día completo.
