Miles de turistas quedaron varados después de que la fuerte nevada en los Alpes cortó ciudades y pueblos en Suiza, Francia e Italia. En la localidad suiza de Zermatt, más de 13,000 turistas están atrapados y algunos visitantes que querían irse fueron transportados en helicóptero. No es posible esquiar porque las laderas están cerradas por el riesgo de avalanchas. Más de un metro de nieve cayó solo el lunes. El martes, se pronostica un metro más.
El riesgo de avalancha se establece en el máximo raramente utilizado en una escala de cinco puntos. Este es el más alto desde hace casi 10 años. Una avalancha llegó a un edificio de cinco pisos en Sestrieres, en los Alpes italianos, a última hora del lunes, pero las 29 personas que permanecían en el edificio escaparon sin lesiones y huyeron por el garaje. Los pronosticadores han descrito las nevadas como las que solo se ven una vez cada 30 años, con hasta 1,8 m de nieve que cae en 36 horas en partes del área de Saboya.
Un esquiador británico – John Bromell, de 39 años, de Willingham por Stow cerca de Lincoln – desapareció el domingo en la estación de esquí Tignes en los Alpes de Francia. El clima impidió una búsqueda el lunes, sin embargo la policía francesa dijo que un helicóptero buscaba al Sr. Bromell continuará esta tarde.
A pesar de que están varados, los turistas en Zermatt están de buen humor y la oficina de turismo describe el ambiente como relajado y cómodo. Aunque hubo algunos helicópteros de transporte aéreo, ahora se han detenido, indicaron las autoridades de Zermatt.
En la región de Simplon de Valais, donde se encuentra Zermatt, dos metros de nieve cayeron en un período de 24 horas, dijo la agencia de noticias suiza ATS. El primer entrenamiento de descenso para la Copa del Mundo masculina en Wengen en el cantón de Berna fue cancelado el martes. Los organizadores dijeron que la nieve y los fuertes vientos habían causado daños significativos a la infraestructura en el campo.
