Hace unos años, un equipo de investigadores en Polonia se encontró con un par de huesos neandertales que guardaban un secreto espeluznante: su pájaro había sido comido por un pájaro gigante.
Los huesos de dos dedos pertenecían a un niño neandertal que había muerto aproximadamente 115.000 años antes, haciendo de esos huesos los restos humanos más antiguos conocidos de Polonia, según Science In Poland.
Una vez que se analizaron los huesos, los científicos concluyeron que los huesos de las manos eran porosos porque habían pasado por el sistema digestivo de un ave grande.
No está claro si el ave mató al niño y luego se lo comió, o si el animal simplemente hurgó en el cuerpo ya muerto del niño, pero los investigadores dicen que “ninguna opción se puede descartar en este momento”.
Los investigadores dijeron que este es el primer ejemplo conocido de la Edad de Hielo de los huesos que pasan por el sistema digestivo de un ave.
Los neandertales, que son parientes muy cercanos de los humanos modernos, probablemente aparecieron en Polonia hace unos 300,000 años y murieron hace unos 35,000 años.
El profesor Paweł Valde-Nowak del Instituto de Arqueología de la Universidad Jagellónica de Cracovia dice que puede contar el número de restos de neandertales desenterrados en una sola mano, incluidos los huesos de los dedos del niño.
Este descubrimiento innovador fue casi pasado por alto porque, cuando los huesos de la falange se encontraron por primera vez en la cueva, se mezclaron accidentalmente con huesos de animales. No fue hasta que se realizó un análisis de laboratorio sobre los huesos que los científicos descubrieron lo importantes que eran.
El análisis mostró que el niño tenía entre cinco y siete años cuando murió. Los huesos son pequeños, miden menos de un centímetro de largo y están pobremente conservados, por lo que, lamentablemente, los científicos no podrán realizar análisis de ADN en ellos.
A pesar de este contratiempo, los científicos confían en que pertenecieron a un neandertal.
“No tenemos dudas de que estos son restos neandertales porque provienen de una capa muy profunda de la cueva, unos pocos metros por debajo de la superficie actual”, dijo el Dr. Valde-Nowak. “Esta capa también contiene herramientas de piedra típicas utilizadas por el neandertal”.
El Dr. Valde-Nowak agregó que solo porque los huesos fueron descubiertos en la cueva, no significa necesariamente que los neandertales lo usaran como residencia permanente. Dijo que es muy posible que solo lo usen por temporada.
