Los hachas de mano de piedra son la marca registrada de la tecnología Acheulean, la tradición cultural-tecnológica más larga en la historia evolutiva humana. Los nuevos hallazgos, anunciados el jueves en la revista Scientific Reports, sugieren que la tradición se extendió por toda la Península Arábiga y persistió durante más tiempo de lo que se pensaba.
La región también alberga algunas de las pruebas más antiguas de la tecnología de Acheulean, incluidas las herramientas de piedra que datan de hace 1,5 millones de años. Los homínidos de Acheulean vivieron en el Levante y en la Península Arábiga por cientos de miles de años, y pueden haber estado viviendo en la región cuando llegó el primer Homo sapiens.
Las herramientas de piedra fueron recuperadas de un sitio de excavación llamado Saffaqah en Arabia Saudita Central. Se recuperaron más de 500 artefactos de piedra, incluyendo hachas de mano, cuchillas y escamas. Los investigadores creen que el sitio fue utilizado para la fabricación de herramientas de piedra por los homínidos de Acheulean.
No es sorprendente que los primeros humanos vinieran aquí para hacer herramientas de piedra, dijo en un comunicado de prensa Eleanor Scerri, investigadora del Instituto Max Planck para la Ciencia de la Historia de la Humanidad en Alemania.
El sitio está ubicado en un prominente dique andesita que se eleva sobre la llanura circundante. El lugar era tanto una fuente de materia prima como una ubicación privilegiada para observar un paisaje que, en ese entonces, se encontraba entre dos sistemas fluviales principales.
Es probable que los primeros homínidos continuaran ocupando el sitio de Saffaqah incluso más recientemente que hace 190.000 años, ya que los investigadores encontraron hachas de mano de piedra idénticas en capas por encima de las que están fechadas y descritas en el nuevo estudio.
La evidencia arqueológica en la región sugiere que los homínidos de Acheulean se movieron a lo largo de redes de ríos ahora secos, aprovechando las tierras marginalmente habitables, zonas verdes rodeadas por un paisaje áspero y árido.
Es posible que estos primeros ancestros humanos se migraran a un aislamiento relativo en el centro de la Península Arábiga, lo que podría explicar por qué persistieron en la región durante tanto tiempo.
Estos homínidos eran ingeniosos e inteligentes, dijo Scerri. Se dispersaron en un paisaje desafiante utilizando la tecnología que comúnmente se considera que refleja una falta de inventiva y creatividad. En lugar de percibir el Acheulean de esta manera, realmente deberíamos sorprendernos por lo flexible, versátil y exitosa que fue esta tecnología.
