El músico de jazz judío alemán Heinz Jakob Coco Schumann murió a la edad de 93 años, según su compañía discográfica. Schumann, un sobreviviente del Holocausto, deleitó a su audiencia no solo con música sino con humor y calidez, dijo la compañía, Trikont.
El músico dijo haberse aficionado a la música swing después de escucharla en los Juegos Olímpicos de Berlín en 1936. Más tarde se vio obligado a entretener a los guardias nazis en una serie de campos de concentración después de su detención en 1943. Trikont, la compañía discográfica con sede en Munich que representaba a Schumann, dijo que el músico murió en Berlín el domingo. La causa de su muerte no ha sido anunciada.
Schumann, nacido en Berlín en 1924 de madre judía y padre que se convirtió al judaísmo, se hizo un nombre en la escena musical underground de la ciudad en la década de 1930. Se entrenó para tocar la batería y la guitarra y se unió a su primera banda cuando era un adolescente. Fue su novia francesa quien le dio su apodo de Coco después de que supuestamente luchó con la pronunciación de Jakob. En 1943, después del ascenso al poder de los nazis, Schumann fue arrestado y deportado a Theresienstadt, un campo de concentración en lo que hoy es la República Checa.
Mientras que en Theresienstadt, Schumann se convirtió en miembro de una banda conocida como Ghetto Swingers. Se vio obligado a actuar para los oficiales de las SS nazis que dirigían el campamento y luego describió la experiencia como insoportable. Tocamos música en el infierno, Schumann dijo más tarde de su tiempo en Theresienstadt.
Al año siguiente, junto con los otros miembros de Ghetto Swingers, fue enviado al campo de exterminio de Auschwitz en la Polonia ocupada por los nazis, donde lo obligaron a tocar para los prisioneros y los sometidos a trabajos forzados. Schumann, que más tarde sobrevivió a las marchas de la muerte cuando los guardias nazis huyeron avanzando tropas aliadas, dijo que la música le había salvado la vida.
Regresó a Alemania al final de la Segunda Guerra Mundial y continuó tocando música, haciendo varios discos. En 1950, dejó Alemania para Australia pero regresó cuatro años más tarde para relanzar su carrera musical antes de hacer una gira con su Cuarteto Coco Schumann. También se convirtió en uno de los primeros guitarristas eléctricos prominentes del país.
Su autobiografía, The Ghetto Swinger: A Berlin Jazz-Legend Remembers, se publicó por primera vez en 1997 y se convirtió en un best-seller. En 2012 se organizó como un musical en la ciudad alemana de Hamburgo.
