La nación caribeña estuvo alguna vez cubierta de árboles, con el 60 por ciento de su superficie boscosa. Hoy en día, las áreas boscosas primarias originales del país son casi áridas.
Ahora, un nuevo análisis de cómo esta deforestación está afectando a las especies animales que alguna vez llamaron hogar a estas junglas es igual de severo. Los investigadores lo están llamando extinción masiva.
La extinción de especies generalmente se retrasa hasta que los últimos hábitats hayan desaparecido, pero la extinción masiva parece inminente en un pequeño número de países tropicales con poca cobertura forestal, dijo S. Blair Hedges, uno de los colaboradores del proyecto. Y la extinción masiva ya está ocurriendo en Haití debido a la deforestación.
El proyecto descubrió que el bosque primario de Haití, el bosque original intacto, se ha agotado en un 99 por ciento. Es casi completamente borrado. Lo que queda, se espera que se derriben unas pocas huellas de selva en algunas de las montañas de la nación en las próximas dos décadas, dadas las proyecciones actuales.
Un estudio con contrastes. Quizás la visión más alarmante del problema proviene de imágenes satelitales a lo largo de la frontera de Haití con la República Dominicana, una nación con prácticas forestales más sostenibles. En el lado dominicano, es exuberante y verde. En Haití, un páramo marrón sin árboles. El contraste rígido sigue la frontera con precisión.
Haití, la nación más deforestada del mundo, acababa de deforestar la primera de sus 50 montañas en 1986. Hoy en día, 42 de esas montañas están desnudas. Esto ha provocado la erosión del suelo y las inundaciones devastadoras, como la inundación generada por la tormenta tropical Jeanne en 2004, que mató a más de 3.000 personas.
Las especies endémicas, por supuesto, tampoco tienen dónde ir, la pérdida de hábitat ha diezmado la biodiversidad que alguna vez se encontró en Haití, y los investigadores temen que decenas de reptiles, anfibios y otros vertebrados sean, o estén a punto de serlo, declarados extintos.
“Nuestros datos sugieren un modelo general de pérdida de biodiversidad por deforestación aplicable a otras áreas también”, dijo Hedges. Este modelo de pérdida de biodiversidad pertenece a cualquier región geográfica que contenga bosques primarios y especies endémicas. El análisis de series temporales de bosques primarios puede probar y monitorear efectivamente la calidad de las áreas diseñadas para la protección de la biodiversidad, proporcionando los datos para abordar la mayor amenaza para la biodiversidad terrestre.
La nación caribeña de Haití fue una vez exuberante de árboles y animales que vivían allí, pero ahora solo quedan algunas secciones del bosque primario.
