El ejército turco ha sufrido el día más mortífero en su ofensiva contra las milicias kurdas en el norte de Siria, con siete soldados muertos. Cinco de las tropas murieron cuando su tanque fue atacado en la región de Afrin.
Binali Yildirim prometió que las milicias pagarían por esto, los jets más tarde atacaron objetivos kurdos al noreste de la ciudad de Afrin. La operación de Olive Branch de Turquía se lanzó el 20 de enero para expulsar a la milicia kurda YPG de Afrin.
Turquía ve las YPG (Unidades de Protección del Pueblo) como un grupo terrorista y una extensión del proscrito Partido de los Trabajadores del Kurdistán (PKK), que ha luchado por Autonomía kurda en el sudeste de Turquía durante tres décadas.
El ejército dijo en un comunicado que la YPG, respaldada por Estados Unidos, atacó el tanque en Sheikh Haruz, al noreste de la ciudad de Afrin. Otros dos soldados murieron antes, dijo el ejército, uno en Afrin y otro en el el lado turco de la frontera en un ataque atribuido al YPG. Turquía ha perdido 14 soldados en feroces enfrentamientos durante la ofensiva.
¿Cuál es el objetivo de la operación?
El Sr. Yildirim reiteró el sábado que el objetivo de la operación Olive Branch era erradicar lo que él llamaba un cinturón de terror a lo largo de las fronteras de Turquía. Es una operación destinada a liberar a los árabes y nuestros hermanos kurdos y turcomanos que han estado gimiendo bajo la opresión, dijo a los miembros del gobernante Partido de Justicia y Desarrollo (AKP). Las tropas turcas están siendo acompañadas por rebeldes pro-Turquía del Ejército Sirio Libre (FSA).
El presidente Recep Tayyip Erdogan dijo el sábado que las fuerzas dirigidas por los turcos estaban tomando medidas y ahora se dirigirían hacia la ciudad de Afrin, diciendo: no queda mucho más por recorrer. Turquía dice que ha matado a unos 900 combatientes kurdos, pero esto no se puede verificar de forma independiente.
¿Qué dicen los informes kurdos?
Miles de personas han sido desplazadas por la ofensiva liderada por Turquía que también involucra a unos 10.000 sirios. Un funcionario de salud kurdo sirio dijo el sábado que 150 civiles murieron y 300 resultaron heridos desde el inicio de la operación turca, pero que tampoco puede ser verificado de forma independiente.
Los bombardeos y bombardeos de artillería de Turquía se han dirigido principalmente contra civiles, incluidas mujeres y niños, dijo Angela Rasho a la televisión kurda. Instó a los observadores internacionales a venir aquí y ver la situación por sí mismos.
¿Cuál ha sido la reacción internacional?
Estados Unidos y Francia instan a la moderación. Miles de kurdos protestaron frente al Consejo de Europa en Estrasburgo el sábado contra la ofensiva. Llevaban pancartas que decían “ERDOGAN ASESINO” y defendían a Afrin, y gritaban consignas como el silencio mata fuera de las oficinas del Consejo de Europa. Un manifestante, Suleyman Akguc, dijo a Agence France-Presse: Queremos dar la voz de alarma porque los kurdos en Afrin han luchado contra el Estado Islámico y están siendo masacrados hoy. El silencio de los líderes europeos es letal.
Una protesta similar se celebró en París, con cerca de 2.000 manifestantes marchando desde la Gare de l’Est hacia la Place de la Republique. El presidente Erdogan intentó tranquilizar a su homólogo francés Emmanuel Macron el sábado diciendo que Turquía no estaba tratando de apoderarse de territorio en el norte de Siria. En una llamada telefónica, le dijo a Macron que Turquía no tenía ningún ojo en el territorio de otro país y que la operación tenía como objetivo purgar a Afrin de elementos de terror, informó la agencia de noticias estatal Anadolu.
Macron enfureció a los líderes turcos la semana pasada cuando dijo en una entrevista en un periódico que Francia tendría un problema real si Turquía participara en una operación de invasión. Por otro lado, Human Rights Watch acusó el sábado a guardias fronterizos turcos de rechazar a posibles solicitantes de asilo que intentaban para entrar desde Siria. Un funcionario del gobierno negó la acusación, diciendo que Turquía tenía una política de puertas abiertas. Turquía ha recibido más refugiados sirios que cualquier otra nación.
