Enormes capas de hielo de más de 300 pies de profundidad se han descubierto en Marte, haciendo posible que los astronautas humanos tengan acceso a agua casi ilimitada, dijeron científicos el jueves.
Los astronautas podrían ir allí con un cubo y una pala y obtener toda el agua que necesitan, dijo uno de los autores del informe, Shane Byrne del Laboratorio Lunar y Planetario de la Universidad de Arizona.
Se sabe desde hace tiempo que algunos lugares en Marte tienen hielo de agua justo debajo de la superficie, pero hasta ahora no ha habido una forma precisa de saber cuánto.
Los nuevos datos, recopilados en imágenes tridimensionales de alta resolución de dos satélites estadounidenses, revelan al menos ocho ubicaciones donde se depositan enormes estanterías de hielo de agua justo debajo de la superficie marciana a una profundidad de 100 metros, o aproximadamente 330 pies, según al informe, que fue publicado en la revista Science.
El descubrimiento reportado hoy nos da ventanas sorprendentes donde podemos ver directamente estas gruesas láminas subterráneas de hielo, dijo Byrne. Es como tener una de esas granjas de hormigas donde se puede ver a través del cristal lateral para aprender sobre lo que normalmente se oculta debajo de la tierra.
Las plataformas de hielo contienen capas distintas, que podrían preservar un registro del clima pasado de Marte, dijeron los científicos. De interés público probablemente más amplio, sin embargo, es que las plataformas de hielo podrían ser incluso una fuente útil de agua para la futura exploración humana del planeta rojo, dijeron.
El hielo probablemente comenzó como una nevada que se compactó en capas masivas fracturadas. Se encuentran en lugares relativamente fáciles de alcanzar con condiciones menos hostiles que los casquetes polares de Marte, según el Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA, en latitudes más o menos equivalentes en la Tierra hasta Escocia o en la punta de América del Sur.
El descubrimiento podría agregar combustible a los esfuerzos de la NASA para enviar humanos a Marte, uno de los objetivos que el presidente Donald Trump citó el mes pasado cuando ordenó a la agencia espacial que centrara sus esfuerzos en regresar a la luna.
Elon Musk, director ejecutivo de SpaceX, también ha discutido planes para misiones tripuladas privadas a Marte.
La investigación, que fue financiada por la NASA, fue realizada por el Laboratorio Planetario y Lunar junto con el Servicio Geológico de los Estados Unidos, el Instituto de Ciencias Planetarias sin fines de lucro, Georgia Tech, la Universidad Johns Hopkins y la Universidad de Texas.
