La policía francesa está buscando en varios sitios administrados por el grupo lechero Lactalis como parte de una investigación en curso sobre un susto de leche para bebés. Más de 12 millones de cajas de leche en polvo para bebés ya han sido retiradas del mercado en 83 países luego de un brote de salmonela.
Las demandas han sido presentadas por padres que dicen que sus hijos se enfermaron después de beber la fórmula. Las redadas incluyeron una fábrica en Craon, en el noroeste de Francia. La fábrica se cerró el mes pasado después de que se pensó que la contaminación comenzó en una de sus torres de secado.
El portavoz de Lactalis Michel Nalet confirmó que la policía había visitado la fábrica de Craon. Como dijimos antes, Lactalis está cooperando con las autoridades judiciales y proporcionará todo lo necesario para una conducción tranquila de la investigación, dijo a la agencia de noticias AFP.
También se vio a decenas de policías ingresando a las oficinas de la compañía en la cercana Laval, informaron los medios franceses.
La agencia de noticias Reuters, citando a una fuente cercana a la investigación, informa que los oficiales están llevando a cabo búsquedas técnicas de datos y documentos en busca de pistas sobre cómo ocurrió la contaminación. Hasta ahora se ha informado que por lo menos 37 bebés han sido afectados en Francia, con uno caso denunciado en España y otro caso no confirmado en Grecia.
En Francia, 18 de los lactantes que enfermaron supuestamente necesitaron tratamiento hospitalario. Todos se están recuperando bien, según AFP, que cita a la agencia de salud pública de Francia.
¿Qué dice la compañía?
El grupo Lactalis, que es uno de los mayores productores mundiales de productos lácteos, dijo que cree que la contaminación fue causada por trabajos de renovación en su fábrica de Craon. En una entrevista reciente en el diario francés Journal du Dimanche, el presidente ejecutivo Emmanuel Besnier negó la firma había intentado ocultar el brote. También prometió que la compañía compensaría a las familias afectadas.
Lactalis tiene 246 sitios de producción en 47 países y emplea a 15,000 personas en Francia solamente.
Qué productos son afectados?
Las marcas Picot, Milumel, Celia y Taranis han sido retiradas del mercado. La semana pasada, un portavoz de la compañía le dijo a la BBC que todos los países afectados habían sido informados en Europa, Asia, América Latina y África.
El Reino Unido, Estados Unidos y Australia no se vieron afectados, agregó.
¿Cuáles son los peligros?
La Salmonella puede causar diarrea, calambres estomacales, vómitos y deshidratación severa. Puede ser mortal, especialmente en niños pequeños. La enfermedad, causada por bacterias intestinales de animales de granja, es peligrosa para los más jóvenes y ancianos debido al riesgo de deshidratación.
El ministro de Agricultura de Francia dijo que los productos de la fábrica de Craon será proscrita indefinidamente mientras la investigación continúe. El gobierno francés advirtió a la compañía que debe esperar sanciones por su manejo del asunto. También amenazó con imponer sanciones a los minoristas la semana pasada, luego de que se descubriera que varias cadenas de supermercados habían continuado vendiendo productos que podrían haberse contaminado.
¿Y las víctimas?
El lunes, se realizó una reunión entre el gobierno y una asociación de familias de víctimas. El presidente de la asociación, Quentin Guillemain, dijo que la compañía no cumplió con las expectativas al lidiar con el brote y controlar la distribución de productos contaminados. Todavía no sabemos dónde están, no sabemos si han sido destruidos, dijo el Sr. Guillemain. Después de la reunión, Guillemain dijo a los periodistas que un cierto número de familias presentarán quejas en los próximos días pero no especificó cuántos.
