Hace una semana, las dificultades técnicas obligaron a los ingenieros a suspender la misión científica del Telescopio Espacial Hubble. Ahora, el observatorio de rayos X Chandra también está en modo seguro.
En un comunicado emitido el viernes, la NASA confirmó que Chandra, uno de los telescopios más poderosos en el espacio, hizo la transición al modo seguro a principios de esta semana.
Durante el modo seguro, los espejos del observatorio están alejados del sol y sus paneles solares giran directamente hacia el sol. El hardware más crítico del satélite se transfiere a las unidades de respaldo.
El análisis de los datos disponibles indica que la transición al modo seguro fue un comportamiento normal para tal evento, según la NASA. Todos los sistemas funcionaron como se esperaba y los instrumentos científicos son seguros.
Los ingenieros aún están trabajando para determinar por qué Chandra entró en modo seguro.
Como les recordó a los lectores la cuenta de Twitter de Chandra, el poderoso telescopio de rayos X está aumentando su edad: Chandra tiene 19 años, lo que supera la vida útil del diseño original de 5 años.
En otra versión, la NASA confirmó que el Hubble aún se encuentra en modo seguro. La semana pasada, los ingenieros de la NASA y la Agencia Espacial Europea suspendieron las actividades científicas de los telescopios después de que uno de sus giroscopios fallara.
Los científicos activaron un giro de reemplazo, pero el sistema no funcionó como se esperaba.
La semana pasada, se realizaron pruebas para evaluar la condición de ese giroscopio de reserva. Las pruebas mostraron que el giroscopio está siguiendo correctamente el movimiento del Hubble, pero las tasas reportadas son consistentemente más altas que las verdaderas, según la NASA.
Debido a que el giroscopio está leyendo tasas de cambios en una magnitud mayor, no se puede usar para monitorear cambios más pequeños. Normalmente, cuando se fijan en un objetivo de observación, los giroscopios de Hubble operan en modo bajo.
Las tasas extremadamente altas que se informan actualmente superan el límite superior del giro en este modo bajo, lo que impide que el giroscopio informe los pequeños movimientos de la nave, informó la NASA.
Si los esfuerzos de seguimiento de la solución de problemas fallan, el Hubble se verá obligado a apagar todo menos un solo giroscopio. Pruebas anteriores demostraron que Hubble puede realizar observaciones usando un solo giro.
Hubble y Chandra no son la únicas naves espaciales con problemas. A principios de esta semana, el astronauta de la NASA Nick Hague y el cosmonauta de Roscosmos Alexey Ovchinin se vieron forzados a abortar su misión a la estación espacial solo momentos después del lanzamiento, expulsando su cápsula Soyuz del cohete y ejecutando un descenso balístico de emergencia.
Y como informó la NASA esta semana, el Mars rover Curiosity sigue en silencio. Los ingenieros no se han comunicado con el vehículo durante cuatro meses.
