El hielo del glaciar es más cálido de lo que esperaría, y eso plantea preocupaciones sobre su capacidad para soportar el cambio climático futuro.
Las mediciones de temperatura realizadas en el glaciar más alto del mundo, en las laderas del Monte Everest, revelan que estos trozos de hielo son más vulnerables al cambio climático de lo que creíamos.
El hielo no solo es más cálido de lo esperado, sino que en realidad es más cálido que la temperatura media anual en el sitio.
“El rango de temperatura que medimos en los sitios de perforación en todo el Glaciar Khumbu fue más cálido de lo que esperábamos, y esperamos encontrar”, dice el Dr. Duncan Quincey, coautor del artículo.
“La temperatura interna tiene un impacto significativo en la compleja dinámica de un glaciar, que incluye cómo fluye, cómo drena el agua a través de él y el volumen de la escorrentía de agua, lo que constituye una parte crucial de el suministro de agua para millones de personas en la región de Hindu Kush-Himalaya ”.
Entonces, ¿cuál es el problema? Bueno, en resumen, el hielo cálido es más vulnerable al cambio climático porque requiere menos de un empujón (en temperatura) para que se derrita.
El estudio informa que las temperaturas mínimas dentro del glaciar Khumbu (Nepal) son solo -3.3 ° C (26.6 ° F); incluso esta temperatura mínima es de 2 ° C más cálida que la temperatura media anual en el sitio.
El hielo en el glaciar es, literalmente, más cálido que el aire que lo rodea. Los datos para el proyecto se obtuvieron durante el proyecto EverDrill 2017, a cargo del Dr. Qunincey. Fue el primer esfuerzo exitoso para perforar en el glaciar Khumbu y registrar temperaturas en la profundidad de la capa superficial.
El equipo de investigación usó una unidad de lavado de autos especialmente adaptada para producir un chorro de agua caliente a presión para perforar pozos de hasta 190 metros en el hielo glaciar.
Los resultados sugieren que incluso cambios menores en las temperaturas atmosféricas pueden tienen un efecto significativo en la integridad de los glaciares del Himalaya de alta elevación, si no todos los glaciares.
Plantea la preocupación de que los glaciares del Himalaya son vulnerables incluso a un calentamiento atmosférico menor y serán especialmente sensibles al calentamiento climático futuro.
La autora principal del estudio, Katie Miles, de la Universidad de Aberystwyth, explicó que la vulnerabilidad del glaciar Khumbu puede tener serias consecuencias para la cantidad (y confiabilidad) de la escorrentía de agua de deshielo en las próximas décadas y será importante determinar si otros glaciares en la región tienen características internas similares a las Khumbu.
“Hasta ahora, la cantidad limitada de datos recopilados de los glaciares en esta región ha dificultado predecir cómo el cambio ambiental podría afectar la dinámica interna de los glaciares”, dice el Dr. Quincey.
“La información del proyecto EverDrill puede ayudar a los científicos a pronosticando el impacto del calentamiento global y el tiempo que la región puede depender del agua de deshielo para alimentar el suministro de agua corriente abajo “.
El artículo” Evidencia isotópica directa de la producción de metano biogénico y el flujo de salida de debajo de un glaciar templado “se ha publicado en la revista Scientific Reports.
