El destructor de átomos más grande del mundo, el Gran Colisionador de Hadrones, forma un anillo de 17 millas de largo (27 kilómetros) bajo la frontera franco-suiza.
Cuando actualizas tu computadora, generalmente tienes que apagarla y volver a encenderla. Lo mismo está sucediendo ahora mismo en el Gran Colisionador de Hadrones (LHC), el colisionador de partículas más grande de la humanidad, que permanecerá apagado entre el 3 de diciembre y la primavera de 2021 a medida que se actualice.
El LHC es un túnel circular de 17 millas de largo (27 kilómetros) debajo de la frontera franco-suiza, rodeado de imanes. Esos imanes aceleran las corrientes de partículas (generalmente protones, a veces otras cosas) a velocidades enormes, y luego las chocan unas con otras. Los científicos estudian los restos salpicados de esas colisiones, donde a veces emergen partículas inusuales, para buscar los bloques de construcción del universo que aún no se han visto.
El descubrimiento más significativo hasta el momento fue el bosón de Higgs, el último componente del modelo estándar, la teoría reinante que describe las interacciones entre partículas fundamentales, que se detectó en el mundo real. Pero nada comparable ha aparecido desde entonces. Los operadores del LHC esperan que esta nueva actualización para intensificar los haces de partículas pueda conducir a resultados más interesantes. Este es el segundo período de actualización silencioso, por lo que CERN, la organización de investigación europea que opera el LHC, lo ha denominado Long Shutdown 2 o LS2.
Los cambios más significativos, según una declaración, involucran la maquinaria para separar el hidrógeno a los protones individuales e inyectarlos en los túneles. Los componentes completos se intercambiarán por versiones más potentes de sí mismos, lo que permitirá que la energía del haz de protones salte de 13 a 14 tera de electrón voltios (TeV).
El CERN también actualizará los detectores (el equipo que supervisa los resultados de los smashups) en todo el LHC, según la declaración, y mejorará algunos de los equipos utilizados para proteger los componentes sensibles del colisionador de partículas.
