Los científicos han combinado el grafeno y el yute para formar un nuevo material compuesto que es fuerte, duradero y barato de fabricar. Los investigadores creen que el material compuesto a base de fibra podría usarse para construir automóviles, barcos, palas de aerogeneradores e incluso viviendas de bajo costo.
El yute son fibras obtenidas de la corteza del yute blanco, Corchorus capsularis, una especie de arbusto cultivada en América del Sur y Asia. La fibra es ecológica, ya que es biodegradable y fácilmente reciclable.
Debido a que es relativamente barato y está disponible fácilmente, la segunda fibra natural más abundante después del algodón, el yute es ideal para su uso en la fabricación comercial.
Otros compuestos de fibra natural no son particularmente fuertes, pero las pruebas de laboratorio demostraron que la adición de grafeno mejora significativamente las cualidades materiales del yute.
Este es un ejemplo de una combinación de fibras de productos básicos de bajo valor y neutras en carbono con una fracción de volumen extremadamente pequeña de grafeno de alto valor para crear un sistema de material que podría reemplazar las fibras de carbono y fibra que tienen un gran consumo de energía durante su producción en aplicaciones estructurales donde se requiera una gran tenacidad, dijo Prasad Potluri, investigador de la Universidad de Manchester, en un comunicado de prensa.
Investigadores del Instituto Nacional del Grafeno de Manchester crearon el nuevo material compuesto al recubrir yute con óxido de grafeno y escamas de grafeno. El pequeño aditivo resultó en un aumento del 200 por ciento en la resistencia al corte del material y en un aumento del 100 por ciento en su resistencia a la flexión.
Los científicos detallaron su nuevo material en la revista Applied Materials and Interfaces.
El yute, una vez conocido como ‘las fibras doradas de Bangladesh’, perdió su brillo en la década de 1980 después de la introducción de materiales sintéticos como el polietileno y los plásticos, dijo Nazmul Karim, investigador del Instituto Nacional del Grafeno. Sin embargo, debido a las crecientes preocupaciones ambientales con los plásticos, el uso de fibras naturales como el yute está en aumento nuevamente.
Los fabricantes de automóviles ya están utilizando yute en la construcción de paneles interiores de automóviles. Pronto, el yute reforzado con grafeno podría permitir que el compuesto de fibra natural se incorpore a más tipos de fabricación.
Creo que nuestras fibras de yute basadas en grafeno podrían desempeñar un papel muy importante para satisfacer la creciente demanda de productos más ecológicos para diversas industrias, dijo Karim.
