Más de 12 millones de cajas de leche en polvo para bebés han sido retiradas del mercado en 83 países en un escándalo de salmonela que involucra a la compañía francesa Lactalis.
El CEO de la empresa láctea, Emmanuel Besnier, confirmó el grado de riesgo de contaminación para los medios franceses.
Los productos han estado sujetos a un retiro desde diciembre, después de que se descubriera la bacteria salmonela en una fábrica. Se presentaron demandas por padres que dicen que sus hijos se enfermaron después de beber la fórmula. Un portavoz dijo a la BBC que todos los países afectados habían sido informados en Europa, Asia, América Latina y África. El Reino Unido, Estados Unidos y Australia no se vieron afectados, agregó.
El grupo Lactalis es uno de los mayores productores de productos lácteos del mundo, tiene 246 sitios de producción en 47 países y emplea a 15,000 personas en Francia solamente.
Los retiros ahora han sido emitidos por la firma tres veces, y cubre sus marcas Picot, Milumel y Taranis. La Salmonella puede causar diarrea severa, calambres estomacales, vómitos y deshidratación severa.
Puede ser mortal, especialmente en niños pequeños.
Hasta el momento se han notificado 35 casos en Francia y se ha confirmado otro en España. Otro caso posible está siendo investigado en Grecia, dijeron el viernes las autoridades francesas.
En una entrevista exclusiva en el diario francés Journal du Dimanche, el director ejecutivo de Lactalis negó que la empresa haya intentado ocultar el brote en la planta. Hay quejas y habrá “Es una investigación con la que colaboraremos plenamente”, dijo el Sr. Besnier.
También prometió que la compañía compensaría a las familias afectadas. La compañía ha dicho que cree que la contaminación fue causada por trabajos de renovación en su fábrica de Celia en Craon, en el noroeste de Francia.
El ministro de Agricultura de Francia dijo que los productos de la fábrica serán prohibidos indefinidamente mientras la investigación aún esté en curso.
El gobierno francés advirtió a la compañía que debe esperar sanciones por su manejo del asunto. También amenazaron con imponer sanciones a los minoristas el jueves, luego de que se descubriera que varias cadenas de supermercados importantes habían seguido vendiendo productos que podrían haber sido contaminados.
