Un asteroide macabro apodado el “cometa de la muerte” está listo para hacer otra aparición justo después de Halloween este año.
El asteroide se asemeja a una calavera y se estima que pasará de largo a la Tierra el 11 de noviembre, de acuerdo con NBC News, haciendo una aparición posterior al pasado de Halloween. La primera vez que el espeluznante cometa espacial pasó volando por la Tierra fue en Halloween 2015.
La aparición del cometa y el día festivo en el que pasaron llevaron a la NASA a llamarlo asteroide “Gran Calabaza”. Pasó volando a una distancia de solo 300,000 millas, que está solo un poco más lejos que la distancia promedio a la que la luna orbita nuestro planeta.
La aterradora roca espacial fue descubierta por primera vez por el telescopio Pan-STARRS-1 de la Universidad de Hawái el 10 de octubre de 2015, que se encuentra sobre un volcán inactivo en la isla hawaiana de Maui.
Las imágenes de radar capturadas por el telescopio mostraron que el cometa, también conocido por su nombre oficial de TB145, se parecía a un cráneo humano.
Los investigadores creen que TB145 tiene su aspecto de calavera porque está técnicamente extinto. Esto significa que todo el hielo en el cometa se ha derretido por repetidos encuentros cercanos con el Sol y todo lo que queda es la roca debajo.
Sin embargo, aquellos que buscan echar un vistazo al “cometa de la muerte” en noviembre necesitarán un equipo especial. Para su próxima visita, el asteroide estará significativamente más lejos que en 2015 y los investigadores estiman que pasará por la Tierra a una distancia de 25 millones de millas. El diámetro del cometa es de solo 2,000 pies, por lo que su tamaño y distancia de la Tierra harán que sea imposible ver a simple vista.
El investigador y astrofísico Pablo Santos-Sanz dice que el hecho de que el cráneo pase a una distancia mucho mayor no significa que no sea una oportunidad increíble para los investigadores.
“Aunque este enfoque no será tan favorable, podremos obtener nuevos datos que podrían ayudar a mejorar nuestro conocimiento de esta masa y otras masas similares que se acercan a nuestro planeta”, dijo Santos-Sanz en un comunicado.
A pesar de su tamaño aparentemente pequeño y su proximidad distante a la Tierra, el asteroide todavía está clasificado como potencialmente peligroso. Sin embargo, el equipo de astrónomos que estudian el cometa confían en que no colisionará con el planeta.
Después de su viaje de noviembre, el mundo tendrá que esperar mucho tiempo antes de volver a ver el “cometa de la muerte”. La próxima vez que pase cerca de la Tierra será alrededor del día de Halloween en 2088 a una distancia de 5.4 millones de millas.
