Un U-boat perdido de la Segunda Guerra Mundial -que durante mucho tiempo se rumoreaba que había llevado líderes nazis a Sudamérica cuando colapsó el Tercer Reich- ha sido encontrado frente a las costas de Dinamarca.
El submarino U-3523, un buque de vanguardia desarrollado al final de la guerra, fue descubierto a una profundidad de unos 400 pies, a 10 millas náuticas al norte de la costa danesa, por investigadores del Museo Sea War de Jutlandia.
El submarino era uno de los submarinos tipo XXI de la Alemania nazi, que podría permanecer bajo el agua durante más tiempo y viajar más allá de sus predecesores. Solo dos de los 118 Tipo XXI puestos en servicio entraron en servicio, y ninguno vio combate.
El largo alcance del U-3523 engendró teorías de que portaba figuras nazis y su fortuna a la seguridad de América del Sur, ya que la Alemania nazi fue invadida por los Aliados en 1945.
El U-3523 fue hundido el 6 de mayo de 1945 con la pérdida de los 58 tripulantes. La falla en encontrar el naufragio dio lugar a especulaciones sobre sus misteriosas misiones finales. Su lugar de descanso eventual está a unas 9 millas náuticas de donde lo informaron los pilotos de los bombarderos británicos.
Las fuerzas alemanas en Dinamarca se habían rendido el día anterior, lo que significa que el submarino probablemente no estaba en la patrulla de combate sino en la carrera, dijo el equipo de investigación. Hubo incluso sugerencias, basadas en un documento desclasificado de la CIA, de que Adolf Hitler había usado el submarino para escapar.
Decepcionante para los entusiastas de la teoría de la conspiración, el equipo que encontró el naufragio dice que no hay evidencia de que llevara líderes nazis o del botín, y creen que el submarino en realidad estaba huyendo a Noruega cuando fue hundido, no a América del Sur.
Un puñado de nazis de alto rango escapó a América del Sur al final de la guerra, donde los gobiernos simpatizantes le dieron refugio. Algunos de los escapados más destacados incluyen a Josef Mengele, apodado el “Ángel de la Muerte”, un médico que experimentó con prisioneros en el campo de concentración de Auschwitz. Mengele murió en Brasil en 1979 sin haber comparecido ante la justicia.
Adolf Eichmann, uno de los principales organizadores del Holocausto, también huyó a Argentina después de la guerra. A diferencia de Mengele, los servicios de seguridad israelíes del Mossad pudieron rastrearlo. Secuestraron a Eichmann en Buenos Aires y lo llevaron a Israel, donde fue juzgado por sus crímenes y ahorcado en 1962.
Los nazis escaparon de Europa a través de las llamadas “líneas de rata” establecidas por simpatizantes alemanes y extranjeros. Los miembros de la Cruz Roja y del Vaticano se encontraban entre los que ayudaron a los prófugos, y hasta 9,000 llegaron a Sudamérica.
Después de la guerra, los aliados tomaron los restantes U-boats Tipo XXI y los usaron para desarrollar su propia tecnología submarina. El diseño de Tipo XXI inspiró a la Unión Soviética Whiskey class y los submarinos de la clase Tang de los Estados Unidos, que permanecieron en servicio en ambas marinas hasta la década de 1980.
