Una especie de conejo endémica de México ha sido declarada extinta en las cercanías del Nevado de Toluca, un volcán en el estado de México.
Investigadores del Centro de Ciencias Biológicas de la Universidad Autónoma del Estado de México (UAEM) concluyeron que el conejo de los volcanes se ha extinguido luego de realizar un exhaustivo estudio en 2017.
La desaparición de la especie, también conocida como teporingo o zacatuche, sirve como un llamado de atención a la humanidad sobre la falta de conservación del hábitat del conejo del volcán, dijeron los investigadores en un artículo publicado por el portal de noticias de la Universidad Nacional Autónoma UNAM Global.
Gran parte del hábitat de las especies se ha perdido debido a la tala de bosques con fines agrícolas, especialmente el cultivo de papas, pero el aumento de la urbanización también ha jugado un papel en el declive del conejo.
El teporingo, el segundo conejo más pequeño del mundo después del conejo pigmeo, ha sido considerado en peligro desde 1966 y varios estudios realizados en los años 80, 90 y la primera década de este siglo advirtieron sobre su probable extinción.
Fue oficialmente catalogado como especie en riesgo en 1994, dijo Esther Quintero Rivero, funcionaria de la Comisión Nacional para el Conocimiento y Uso de la Biodiversidad (Conabio).
El mismo año, Alejandro Velázquez y Francisco J. Romero publicaron un libro titulado El Conejo Zacatuche, tan lejano de Dios y tan cerca de la Ciudad de México (El Conejo Zacatuche, tan lejos de Dios y tan cerca de la Ciudad de México) que delineó un un ambicioso plan de manejo para la especie, pero casi un cuarto de siglo después no ha sido adoptado en el estado de México, dijo la bióloga de UAEM Alma Abigail Luna Gil.
El último avistamiento confirmado de la especie en el Nevado de Toluca ocurrió en agosto de 2003 cuando se observó un solo conejo volcán.
Quintero dijo que la pérdida del conejo teporingo causaría una serie de problemas en el ecosistema, mientras que el investigador de UAEM Octavio Monroy Vilchis dijo que los estudios ya han confirmado que la presencia de otros vertebrados en el área del Nevado de Toluca está disminuyendo.
