Desde principios de la década de 1990 y hasta fines de 2017, las minas terrestres han matado e hirieron a un total de 11.542 civiles y militares en Colombia.
Según la Dirección para la Acción Integral contra Minas Antipersonal (Dirección de Acción Integral contra Minas Antipersonal ), el mayor número de víctimas se registró en 2006 cuando 1,232 personas murieron o resultaron heridas. Diez años más tarde, el número de víctimas se ha reducido a 89. En 2017, hubo 56 víctimas, y al final del primer trimestre de 2018, 28 casos fueron registrados por el gobierno.
Con estas cifras, Colombia pasó del segundo lugar al décimo lugar en el ranking de países con mayor número de víctimas de minas terrestres en el mundo, según Landmine Monitor, una organización internacional que monitorea minas. Hablando en la conmemoración del Día Internacional de Conciencia contra minas antipersonal en Puerto Inírida, Guainía, el presidente Santos indicó que debido a las operaciones de desminado llevadas a cabo por la Brigada Humanitaria de Desminado, la Asociación de Explosivos y Desminado de la Infantería de Marina y 10 organizaciones nacionales y extranjeras, 6 millones de metros cuadrados del territorio colombiano ha sido liberado de ser sospechoso de contener minas terrestres.
“Estamos dando un salto sin precedentes en la tarea de desminado de Colombia. En la línea de base definida en el plan estratégico 2016-2021, donde 673 municipios fueron identificados con cierta contaminación, hemos avanzado en un 33% del total “, dijo Santos. El director de Descontamina Colombia Sergio Bueno dijo que debido a la mayor seguridad después de se firmó el Acuerdo Final con las FARC, las operaciones de desminado humanitario han logrado avances en el último año.
“El acuerdo ha generado condiciones de seguridad favorables que nos permitieron llegar a territorios donde antes no era posible. En el primer semestre de 2016, teníamos 1.342 hombres y mujeres en el campo y hoy tenemos 5.468 personas acreditadas por la Humanitarian Demining Brigade para llevar a cabo las operaciones “, explicó.
Además, el apoyo internacional ha sido constante. Una donación de U $ S 38 millones de dólares por la Fundación Howard G. Buffett resultó en el desmonte de 91,000 metros cuadrados en el departamento de Tolima de minas terrestres.
El proyecto fue desarrollado por la Agencia de Cooperación Presidencial (APC-Colombia), el Ministerio de Defensa y el Ejército Nacional. Junto con el apoyo de una fundación creada por uno de los filántropos más generosos del mundo, Warren Buffet, el financiamiento del desminado en el departamento central de Tolima, incluyó la adquisición de 68 vehículos motorizados, como motocicletas, ambulancias, furgonetas y camiones.
Villarrica ahora puede reclamar la buena fortuna de ser la última de las 37 comunidades que están a salvo del azote de los explosivos enterrados. Según el director de APC-Colombia Sergio Londoño, “el apoyo de la comunidad internacional ha sido fundamental para que Colombia cumpla con los objetivos de desminado derivado del compromiso de continuar trabajando por la paz. Este apoyo permite a Villarrica y muchas otras poblaciones caminar libremente “.
