Chile ha designado oficialmente una red de parques nacionales que incluye tierras donadas privadamente por una pareja estadounidense. El gobierno firmó un acuerdo con Kristine McDivitt Tompkins, que trabajó durante décadas con su difunto esposo Doug para proteger áreas de la Patagonia.
El Sr. Tompkins, fundador de la ropa North Face, murió en un accidente de kayak en Chile en 2015. La presidenta de Chile, Michelle Bachelet, llamó a la firma un esfuerzo de preservación sin precedentes. Tompkins Conservation, la organización sin fines de lucro creada por la pareja, dijo que el área protegida era aproximadamente del tamaño de Suiza.
Se cree que su donación es la más grande de tierras por parte de propietarios privados a un país. La medida creará cinco nuevos parques nacionales y ampliará otros tres. En total, agrega unos 10 millones de acres de tierra, de los cuales una décima fue donada por los Tompkins.
El gobierno chileno quiere que la cadena de parques nacionales abarque una ruta turística de más de 2.400 km en todo el país. La Sra. Tompkins fue anteriormente la CEO de la marca Patagonia, y su esposo fue uno de los fundadores de las marcas The North Face y Espirit.
Se mudaron a Chile en 1994 para trabajar en la conservación, comprando tierras para conservarlas ecológicamente como áreas silvestres. Sus motivos fueron vistos con desconfianza localmente, y los políticos chilenos de derecha acusaron a la pareja estadounidense de acaparamiento de tierras.
Kristine Tompkins firmó un acuerdo con el gobierno nacional en marzo de 2017, tras la muerte accidental de su esposo. “Estoy orgullosa de mi esposo Doug y su visión que continúa guiándonos, además de todo nuestro equipo, por completar estos dos parques nacionales y la red más amplia, un hito importante de nuestros primeros 25 años de trabajo”, dijo.
La designación del lunes fue el último acto de protección natural realizado por la saliente presidenta chilena, Michelle Bachelet. En 2017, una zona cerca de la costa de la Isla de Pascua fue designada como una de las zonas de protección marina más grandes del mundo.
