Argentina y China finalmente llegaron a un acuerdo sobre la construcción de la central nuclear Atucha III después de cinco años de negociaciones.
Atucha III será el tercer reactor nuclear argentino dentro del complejo Atucha. El primero se inició en 1974, y el segundo en 2014. El acuerdo para el tercer reactor se firmó el 30 de marzo, después de meses de negociaciones entre el Ministerio de Energía, dirigido por Juan José Aranguren, y el gobierno de Xi Jinping.
Argentina tiene tres estaciones nucleares funcionando actualmente: las dos centrales eléctricas en el complejo Atucha, así como la estación Embalse, todas ubicadas en la parte norte del país.
El país aún está trabajando en el acuerdo, ya que además de la construcción de Atucha III, el acuerdo también incluiría la construcción de una quinta central eléctrica en el país. Esperan finalizar esta parte del acuerdo en mayo para comenzar la construcción de Atucha III en 2019.
En los últimos años, China ha sido la fuerza líder en términos de construcción nuclear, a pesar de la desaceleración del sector. Ha construido la mayoría de las centrales eléctricas en la última década y también tiene el mayor número de construcciones planificadas, liderando el mercado a pesar de ser el tercer país generador de energía nuclear detrás de Estados Unidos y Francia.
El profesor de la Universidad de Greenwich Steve Thomas explicó que la dominación china se debe a cuatro factores: los bajos costos de las empresas chinas; la mano de obra altamente calificada que poseen; los recursos financieros que tienen en reserva; y finalmente los problemas que cada uno de sus competidores está tratando. La francesa Areva y la japonesa Toshiba sufrieron retrasos importantes recientemente, mientras que el Rosatom ruso lucha debido a las sanciones económicas que se aplican contra el país.
En tercer lugar en el sector energético de América Latina, el mercado eléctrico de Argentina no está impulsado por las estaciones nucleares, que solo representan el 5 por ciento de sus ingresos. La industria de combustibles fósiles genera la mayor parte de la electricidad producida (61 por ciento) mientras que la energía renovable, gracias en parte a los centrales hidroeléctricas, tiene un 34 por ciento.
